這個有點奇幻卻又真實的故事，去年也曾獲得麥克倫小說獎(Hugh Maclennan Prize for Fiction)，故事裡的小男孩，名字簡稱為Pi，他在印度開設城市動物園的父母，決定要將動物園賣到美國，於是決定舉家連同動物一起搬遷過去，像是諾亞方舟一般，但在航行過程中，貨櫃遇上風浪而沉沒，只剩下一隻大猩猩、土狼、瘸了腿的斑馬和重達450磅、名為理查派克的孟加拉虎，Pi開始運用智慧保持船上生物以及食物鏈的平衡，但到了墨西哥港的時候，孟加拉虎竟一溜煙彎進了叢林，而海關關員也不相信Pi所告訴他的，聽起來不可思議的故事，而執意要他說出『事實』，於是，Pi說了一個不那麼不可思議的故事，但，究竟什麼才是真實呢？

出生於加拿大的馬特爾，自小即與父母四處飄盪，在孩堤時代，便曾在阿拉斯加、哥斯大黎加、法國、墨西哥等地居住，並旅居過伊朗、土耳其、印度等地。此外，他的工作經歷也是多采多姿，這位現職作家，以前也曾經當過洗碗工、園丁以及保全警衛等等；馬特爾在大學時代開始寫作，在他行旅印度的那段時間，他突然感三十多歲的自己還孑然一身，因而有無比的失落以及無助，因此引發了他《Pi的一生》一書之靈感。馬特爾過去的作品還有本名為《自己》(self)的選集，和名為《The Facts Behind the Helsinki Roccamatios》的小說，分別是加拿大以及旅行文學獎的作品。