前文述及聯強是通路業者,卻因為物流表現出色而經常被外界誤認為是物流業者,也提到物流業與通路業的不同。另一個值得討論的問題是,所有的通路業是否必然都具備物流能力?可能不盡然如此。但是可以說,如果缺乏物流能力,或物流能力不完整,便無法發揮高度的通路效率並提供客戶好的服務,而很難成為好的通路業者。 物流本身便含有相當大的學問在裡頭,並非只是送貨這麼簡單!也因為要把物流做好是一件相當高難度的事,因此,早期的資訊、通訊代理商並未有自行發展物流能力的念頭,大多是外包給貨運公司負責。即使到今日,全世界自我定位為通路商的業者極多,但具備完整物流能力的通路商依舊是極少數。事實上,聯強堪稱全世界第一家致力於發展物流能力的通路商。如今,聯強因為強大的物流能力而得以將通路經營好,甚至讓人誤以為是一家很大的物流公司,但是在十年前發展物流之初,聯強的創舉還曾讓外界感到莫名其妙呢!
那麼,為什麼聯強認為發展物流能力對通路業如此重要呢?舉個最簡單的例子來講,聯強之所以有辦法做到「今晚送修,後天取件」,強大的物流能力便是重要關鍵之一。
對於大部分的維修品而言,真正花在維修的時間並不長,可能只需數小時,甚至數十分鐘就夠了。但消費者以前送修這一類的維修品可能要等上三、五天,甚至一個星期才能拿回來,主因便是運送過程耽誤了太多的時間。特別要透過貨運公司代為運送的話,因為維修品取回的流程剛好與貨運公司的運送過程逆向而行,使得作業效率存在相當大的瓶頸,無法突破。
聯強透過本身的物流體系,卻能夠在最短時間內親自到經銷商處把消費者送修的機器取回,維修完畢後,再送回到經銷商,等候消費者來取件。正因為聯強的物流能力很強,所以消費者購買時指明聯強才有辦法享受到「今晚送修,後天取件」的保障。如果缺乏物流能力,或是物流管理不佳,光是維修品的取送,來回便得多耗上至少一天的時間,快速維修服務豈非天方夜譚?