數位相機市場之成長與數位影像之普及,代表著某種意義。首先,數位相機普及的意義是原始影像產生之數位化!這是先前影像掃描器所未能辦到的事(掃描器僅將既有的影像數位化)。其次,數位相機具有複合式的市場定位,兼具電腦週邊與消費性電子產品,以及相機等色彩。無怪乎消費性電子巨擘SONY、傳統相機大廠:Olympus與Canon及Nikon,和底片宿敵:FujiFilm與Kodak,以及電腦大廠HP等屬性相異的公司可以分別盤據數位相機市場。而數位相機恐怕不是唯一跨越電腦與消費性電子領域的產品(先前VCD播放機脫離了電腦週邊往消費性市場靠攏),往後各項IA產品將具備電腦週邊和消費性產品,甚至通訊產品等色彩。而其影響是會糾結各路人馬來競食某一新興市場,各界之廠商將分別從其所在的領域進軍同一市場,使得原本不同行業的優秀公司將短兵相接,其競爭之激烈程度將可想而知。• 一、數位影像牽動列印與儲存相關市場
數位相機的普及也將產生一些影響,即數位影像會帶動相關產品或服務市場之誕生!首先,數位相機將產生大量的數位相片(能快速產生這些大量的數位影像也並非先前的掃描器所能達成之處)。這些大量的數位影像不會被永久儲存在相對昂貴的記憶卡裡,而CD-R光碟片應該是最適當的最終儲存媒體。所以越大量的數位影像則需要越多的光碟片以利儲存,間接帶動CD-R光碟機和光碟片的市場需求。
部分的數位相片也將有機會被列印或沖印。所謂的"列印"即是利用電腦週邊的印表機將數位影像列印出,所需要的印表機必須是具有高解析度的彩色"相片印表機",而非傳統低解析度的單色文字印表機。而所謂的"沖印"即是將數位影像送至相片沖洗店,利用數百萬台幣的數位沖印設備印出相片。基本上,列印需要的是硬體與耗材;而沖印是購買一種服務。
將數位影像作儲存、列印,或沖印,顯示數位影像輸出方式之多樣性。數位影像的沖印或列印市場將是兵家必爭之地。雖然現在相片印表機的市場規模尚小,然而Epson、HP、Canon等印表機巨擘必積極佈局此一個人數位影像列印市場。此外,傳統的沖印大廠,如Kodak和Fujifilm對於數位影像之沖印也沒有理由缺席。
• 二、數位列印商業模式之角力
無可避免的,個人列印與商店沖印將在數位影像領域短兵相接,兩者在成本和商業模式兩方面作競爭。商店沖印可能拉長機器設備折舊攤提的時間,將沖印價格壓低至個人列印的成本。然而,個人列印的成本隨列印量呈等比例增加,沖印成本則在沖印量大時有機會下降。所以數位影像在少量列印且即時需求之時,可能會選擇個人列印,而在大量且無即時需求的情況之下,則可能會採用商店沖印之方案。雖然沖印與列印兩者市場重疊部分大,但因兩者各有優劣勢,兩者會各有一塊堡壘市場,難以彼此併吞。
除了個人列印與商店沖印的模式之外,"網路沖印"與"列印小站"是另外兩種商業模式。然而這兩種模式皆有其挑戰,網路沖印得先將數位影像上傳至網路,限於現階段頻寬環境,無法快速傳輸大量的數位影像,故網路沖印恐難為主流。但是網路沖印因為結合無遠弗屆的網路通訊,將數位影像選擇網路沖印,然後寄送遠方友人,不失為一良策。列印小站則是將自動列印機器廣泛佈點,然而廣泛佈點有其成本與管理之困難度,在經營模式上較不具備有優勢。此外,各國的消費習性、都會或鄉村也會影響列印或沖印的傾向,這在在說明了數位影像輸出之多樣性。
• 三、數位影像牽動計算,和儲存,甚至通訊之環境升級
事實上,數位影像之存在有賴於環境之成熟。數位影像環境包括了功能強大的電腦計算能力、低廉的儲存媒體,和成熟的CCD或CMOS影像感測器之技術,以及影像處理演算法。每一領域像是拼圖似地結合成數位影像環境。從前傳真機產業亦擬往數位影像的解決方向發展,豈料數位影像在傳真機市場至今尚未成功發酵。未來數位影像環境之版圖還會逐漸擴大,首先手機正加入數位影像產品之行列。
而當數位影像普及之後,還會反過來要求環境提升。以往數位內容的格式大體上是以文字為主,以文字為主的環境在儲存媒體的容量和傳輸速度的要求都不高。然而,數位影像普及之後,數位內容就不再僅為文字,舉凡儲存媒體的容量和傳輸速度的要求都有別於以往。以往儲存與傳輸文字僅需軟碟片和幾十kbps的傳輸速度,現在儲存與傳輸影像則大約需要光碟片和數百kbps的傳輸速度,大致上得多上兩個數量級。除了儲存和傳輸之外,數位影像在列印和顯示等方面的要求也有別於文字,例如文字列印需要300dpi,而精緻的影像列印則要2880dpi;文字顯示的每一像素僅需1bit,全彩影像顯示的每一像素則需要24bits。而動態影像的要求又比靜態影像更上層樓。未來可預見動態的數位視訊(Digital Audio & Video)需要更高的儲存容量和傳輸速度,那麼DVD的容量和幾mega bps的傳輸速度則變成基本要求。