妮可基嫚（Nicole Kidman）這兩年一直以「失婚婦女」的傷心形象，強調她在感情路上的傷痕累累，而博得不少同情；但在演藝事業上，卻達到前所未有的高峰。說她「失之東隅，收之桑隅」也不為過。

妮可基嫚是澳洲人，但出生地是美國所屬的夏威夷，生日則是1967年6月20日。在回到澳洲前，她還因為父親的工作關係而居住在美國華盛頓特區三年左右，之後方才隨同父母及姐姐返回澳洲雪梨定居。

理所當然被視為美女的妮可基嫚，並非從小就受人喜愛的。她過於白晰的皮膚配上一頭亂亂的紅髮，以及高人一等的個頭，反而讓她時常成為同學排擠和嘲笑的對象。她雖然家境良好，從3歲就開始學習芭蕾，但她的身高幾乎注定了不太可能在芭蕾舞界得到表現機會，於是轉而接受其他表演藝術訓練，這才讓她的興趣轉到了演戲上面。妮可基嫚很快就成為雪梨菲利浦街戲院的固定演員，曾有人誇張地描述少女妮可基嫚是「當別人在陽光下嬉戲的時候，她則潛心在黑暗的舞台上作排練」。而她當時的演出，據說就已讓後來聞名遐邇的女導演珍康萍讚賞不已，還寫了一封信鼓勵她，不過當時珍康萍還只是澳洲影視學院的學生，但兩人多年後終於在【伴我一世情】（另譯：妮可基嫚之風情萬種，The Portrait of a Lady,1996）合作。

‧ 【航越地平線】（Dead Calm,1989）是她進軍好萊塢的處女作

妮可基嫚在1983年，未滿16歲就登上大銀幕。在【叢林聖誕節】（Bash Christmas,1983）這部適合闔家觀賞的電影裡飾演一個配角。17歲時，一方面因為演藝事業正在起步，另方面母親得了乳癌，她決定自高中退學，據說她還去學了按摩，以幫助母親的物理治療，但陸續拍攝的電視及電影，也讓她年紀輕輕就過著忙碌的工作生活。很快地，她便以迷你影集【越南】（Vietnam,1986）中抗議澳洲捲進越戰的女學生角色，獲得澳洲電影獎的最佳電視迷你影集女主角，當年她只不過19歲而已。

但妮可基嫚真正在大銀幕上讓人眼睛發亮，是啟於美澳合作的驚悚片【航越地平線】（Dead Calm,1989）。當時基嫚才和美國經紀公司簽約不久，這算是她進軍好萊塢的處女作。她和山姆尼爾飾演一對夫妻，一場車禍意外，讓他們失去了獨子，也失去了相愛的能力，影片開始沒多久，他們就上船，似乎想藉航行忘掉什麼或解決什麼，結果在太平洋上救了一個落難的年輕人比利贊恩，沒想到這個男人是個凶神惡煞，當山姆尼爾差點被他殺害後，妮可基嫚則必須一個人面對他的威脅。而這場突如其來的意外，卻也挽救了兩人瀕臨崩潰的關係。儘管這部片某些部分過於牽強，但氣氛與節奏掌握得很突出，導演菲利普諾斯順理成章進入好萊塢工業體系發展，全美製片人、導演也對這位高挑的紅髮美女表現了高度的興趣。

‧ 【霹靂男兒】（Days of Thunder ,1990）與阿湯哥秘密結婚帶來高知名度

然而讓妮可基嫚在好萊塢變成話題人物的，不是她在【航越地平線】的搶眼表現，而是湯姆克魯斯意外地（因為他竟然不顧身高的明顯差距）挑選了妮可基嫚一塊演出賽車電影【霹靂男兒】（Days of Thunder ,1990）。這部電影口碑普普，賣座還算不錯，更重要的是兩人在拍片後期展開旋風式的戀愛，並選在聖誕節前夕於科羅拉多州舉行秘密婚禮，妮可基嫚成為阿湯哥繼咪咪羅潔絲之後的第二任妻子。

嚴格說起來，這段婚姻雖然帶給妮可基嫚極高的知名度，但阿湯哥的威名並不能保障她一定能獲得很好的演出機會，甚至不少人會以「有色」眼光來看待這場婚姻。在還沒離婚前，兩人即聯手告了好幾家聲稱他們的婚姻是份契約，主要是為了遮掩湯姆克魯斯是同性戀者的媒體。但兩人合演的電影，確實不太能激發觀眾的興趣。1992年，妮可基嫚和湯姆克魯斯又攜手主演了【遠離家園】（Far and Away ,1992），她演個跟湯姆克魯斯在美國打天下的千金小姐，拍片時新聞不斷，但推出後則有點「雷聲大雨點小」的感覺。

‧ 【愛的機密】（To Die for,1995）演壞女人角色獲得金球獎肯定

後來她和別人合作，比方飾演米高基頓老婆、在他癌末時懷孕，為他生下遺腹子的催淚通俗劇【情深到來生】（My Life ,1993）；以及飾演蛇蠍美人的黑色電影【體熱邊緣】（Malice,1993），也都只有差強人意的票房與評論表現，亦即她在大銀幕上的存在感，反而不如他佔據影劇版花邊新聞予人的印象深。1995年她雖然在賣座鉅片【蝙蝠俠3】（Batman Forever ,1995）中掛名女主角，但充其量也是個穿著薄紗內衣、倚在窗邊等待蝙蝠俠臨幸的花瓶罷了！