1987年吳宇森的《英雄本色》，為該類型開創全新潮流，不只票房告捷，華人地區影評認為「小馬哥雙槍」打響吳宇森氏動作美學，也將香港動作片帶入另一境界，重新界定了「英雄」兩字的定義，而主演的周潤發，講情重義的男兒真情，使他的小馬哥在觀眾心裡地位持續不墬。接下來的《英雄本色2》、《喋血雙雄》、《賭神》和《監獄風雲》系列，穩固了周潤發的巨星地位，他在香港電影演進過程裡，具有特殊意義，到1995年止，周潤發已經拍過70部電影。除了英雄形象深植人心，周潤發也嘗試多種不同類型演出，《阿郎的故事》裡，周潤發證明瞭不需要耍帥，他還是有能耐詮釋一個叫人無法忘懷的角色，他的用心和卓越，先後得過7次香港金像獎影帝，並囊括多次金馬獎、美國電影協會的最佳亞洲演員等榮銜。