中文版剛上市的《健康的騙局》(Vitamania:Vitamins in American Cultures)一書,很清楚地描述整個維生素發展的過程,以及它是如何在美國形成風潮。原本,維生素補充品只是用來治療營養嚴重缺乏的人,如維生素C用來治療壞血病、B用來對抗腳氣病。但廠商卻進一步創造出新賣點,例如,強調美國人飲食不夠均衡,營養會在烹調過程中流失,所以需要補充維他命丸。
接著,抓住人們對年輕美貌的期待,以及對預防疾病的需求,進一步將維生素的魅力推到最高點。如,被稱為抗氧化劑的維生素C、E、β胡蘿蔔素,礦物質中的硒與鎂,各有不同的專長,能抗老化或避免因自由基攻擊所帶來的疾病。這些都深深打動美國消費者的心理,讓他們卯足了勁吃維他命丸。
細數維生素在美國發展的歷史,其實不難發現,人類對維生素補充品的態度,已從基本的「需求量」,進入想要抵抗疾病的「保健量」。